Dalam setiap penggantian yang ditujukan untuk suatu analisa ekonomi seperti misalnya pembelian sebuah mesin baru, penggantian volume produksi dan sebagainya, maka beberapa biaya akan tetap dipengaruhi, sedangkan biaya-biaya lainnya tidak.

BIAYA TETAP DAN BIAYA BERTAMBAH

Biaya-biaya yang tidak dipengaruhi pada setiap penggantian ini, jadi tetap konstan, biasanya disebut sebagai biaya-biaya tetap (fixed cost) sedangkan biaya-biaya yang dipengaruhi pada setiap penggantian disebut sebagai biaya-biaya bertambah (incremental costs).

Jika kita membicarakan mengenai biaya-biaya untuk berbagai volume produksi yang berbeda-beda, maka biasanya istilah “variable” lebih sering digunakan pada “incremental”.

Tetapi jika diinginkan untuk membicarakan perubahan-perubahan dalam biaya-biaya untuk suatu perubahan kecil dalam volume produksi maka istilah-istilah “differential” dan “marginal” lebih sering digunakan dari pada “variable”.