Pada umumnya orang berpikir bahwa tujuan akhir pembagunan dibidang pengembangan sumber daya air adalah tujuan langsung dari proyek-proyek yang bersangkutan misalnya :
- menyediakan air untuk pertanian
- membangkitkan tenaga listrik
- menyediakan air untuk keperluan industri
- menyediakan air untuk suplai air minum